大谷翔平選手のトレーディングカードが1,100万ドルで売却されたことを知って、
「スポーツ選手のカードって、そんなに大きな世界なの？」
と思った方もいるのではないでしょうか。
日本では「トレーディングカード」と聞くと、ポケモンカードや遊戯王などのカードゲームを思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし海外では、
野球、バスケットボール、サッカーなどのスポーツ選手を集める「スポーツカード」
も非常に長い歴史を持つコレクション文化です。
この記事では、
「スポーツカードとは何なのか？」
というところから、野球、NBA、サッカーなど世界中で楽しまれている理由まで、初心者の方にもわかりやすく紹介します。
スポーツカードとは？
スポーツカードとは、プロスポーツ選手やチームなどを題材にしたトレーディングカードです。
カードには一般的に、
・選手の写真
・選手名
・所属チーム
・成績や記録
・カード番号
などが掲載されています。
ただし、現在のスポーツカードは単に選手の写真を印刷しただけではありません。
中には、
・選手本人の直筆サイン
・実際に着用したユニフォームの一部
・限定シリアルナンバー
・特殊なデザイン
・世界に1枚だけのカード
なども存在します。
そのため、
「好きな選手を集める楽しみ」
と、
「希少なカードを探す楽しみ」
の両方があります。
野球カードには長い歴史がある
スポーツカードの代表格の一つが野球カードです。
アメリカのToppsは1952年から野球カードを展開しており、現在もMLB公式ライセンスのカードを販売しています。
毎年発売される基本シリーズには、
・スター選手
・ルーキー選手
・限定カード
・サインカード
・ユニフォームなどを封入したカード
などが収録されています。
日本でもTopps公式サイトからMLBだけでなく、NPBのカードを購入できるようになっています。
つまりスポーツカードは、一部の海外コレクターだけの趣味ではなく、日本からでも楽しめるジャンルになっています。
スポーツカードでよく聞く「ルーキーカード」とは？
スポーツカードを知るうえで覚えておきたい言葉が、
ルーキーカード
です。
簡単に言えば、その選手がプロの舞台に登場した初期に発行されたカードです。
まだ新人だった選手が、その後スーパースターになると、
「スターになる前のカード」
として注目されることがあります。
前の記事で紹介した大谷翔平選手も、2018年のMLBルーキーカードが高額で取引されています。
野球カードでは、毎年どの選手がルーキーとして登場するのかもコレクターの大きな関心事です。
Toppsも毎年のシリーズで、ルーキーカードをコレクションの重要な要素として位置づけています。
同じ選手でもカードが何種類もある
初心者の方が最初に驚くのが、
「同じ選手のカードが何種類もある」
ということです。
たとえば基本となるカードが1枚あったとしても、そのカードに、
・色違い
・キラ加工
・限定デザイン
・限定枚数
・直筆サイン
などのバリエーションが作られることがあります。
これを「パラレル」と呼びます。
Toppsでは、基本となるベースカードに対して、色や素材、模様などが異なる限定版をパラレルとして展開しています。
たとえば、
通常版は大量に存在する。
でも、
「ゴールド版は50枚限定」
「さらに別のバージョンは10枚限定」
「最上位は世界に1枚」
といった作り方ができます。
これがスポーツカードのコレクション性を高めています。
直筆サイン入りカードもある
スポーツカードで特に人気が高いのが、
選手本人の直筆サイン入りカード
です。
単に印刷されたサインではなく、実際に選手がサインしたカードが商品に封入されることがあります。
好きな選手の直筆サインを所有できることは、ファンにとって大きな魅力です。
さらに、
サイン入り＋限定枚数
となれば、希少性はさらに高くなります。
前回紹介した大谷翔平選手の超高額カードも、本人のサインが入った特別なカードでした。
ユニフォームの一部が入ったカードもある
さらに面白いのが、
選手が実際に使用したものを封入したカード
です。
ユニフォーム。
パッチ。
場合によっては試合に関連した素材など。
こうした実物の一部がカードに組み込まれます。
Toppsでも、サインとパッチを組み合わせた「Autograph Patch Card」などがコレクションの対象として紹介されています。
カードの中に、
「その選手が実際に身につけていたもの」
が入っている。
これは普通の写真カードとはまったく違う魅力です。
NBAなどバスケットボールカードも人気
スポーツカードは野球だけではありません。
NBAを中心としたバスケットボールカードも大きなジャンルです。
マイケル・ジョーダン。
コービー・ブライアント。
レブロン・ジェームズ。
世界的なスター選手のカードには、多くのコレクターが存在します。
現在Toppsでもバスケットボールシリーズが展開されており、2026年の商品一覧やコレクター向けガイドでもバスケットボールカードが大きく扱われています。
前の記事で紹介したように、マイケル・ジョーダンとコービー・ブライアントが一緒に収録された世界に1枚のカードは、1,293万2,000ドルで落札されています。
カード1枚がこれほど高額になることからも、NBAカードのコレクター市場の大きさがわかります。
サッカーは世界規模のカード市場
そして世界的に見ると、非常に大きな可能性を持つのがサッカーカードです。
サッカーには、
・プレミアリーグ
・UEFAクラブ大会
・ブンデスリーガ
・MLS
など、世界中にリーグや大会があります。
さらに、
メッシ。
クリスティアーノ・ロナウド。
世界中にファンを持つスター選手が存在します。
Toppsもサッカー専用の公式カードページを展開しており、現在はプレミアリーグ、ブンデスリーガ、MLSなど多数のカードを販売しています。Topps自身も、サッカーについて世界規模のトレーディングカード市場を持つスポーツとして紹介しています。
野球が非常に強いアメリカ市場に対して、サッカーは世界各国にファンがいることが大きな特徴です。
試合の直後にカードが発売される時代
現在のスポーツカードで面白いのが、
試合で起きた出来事がすぐにカードになる
ことです。
代表的なのが、
Topps NOW
です。
ホームラン。
ノーヒットノーラン。
選手のデビュー。
記録達成。
こうした出来事が、試合後すぐカードとして販売されます。
Toppsでは、重要な出来事を48時間以内にカード化することもあり、販売期間を限定して受注生産する仕組みを採用しています。
つまりスポーツカードは、
過去の選手を懐かしむためだけのものではありません。
今まさに起きているスポーツの歴史を、リアルタイムでカードとして残すことができます。
スポーツ観戦とカードは相性がいい
スポーツカードの大きな魅力は、
観戦体験とつながっていること
です。
たとえば、
「自分が現地で見た試合で、大谷翔平がホームランを打った」
という出来事があったとします。
その試合を記念したカードが発売されれば、
単なる大谷翔平カードではなく、
自分の思い出と結びついた1枚
になります。
また、
好きなチームだけ。
好きな選手だけ。
新人選手だけ。
日本人選手だけ。
といった集め方もできます。
決まったルールはありません。
スポーツカードの楽しみ方は人それぞれ
スポーツカードというと、高額カードのニュースばかり注目されがちです。
しかし、実際の楽しみ方はもっと幅広いものです。
好きな選手を集める
もっともシンプルな楽しみ方です。
好きな選手のカードだけを集めても構いません。
好きなチームを集める
阪神タイガース。
ドジャース。
お気に入りのサッカークラブ。
自分が応援しているチームだけ集める方法もあります。
ルーキーを集める
「この選手は将来スターになるかもしれない」
と新人選手を追いかけるのもスポーツカードならではです。
1シリーズを完成させる
発売されたカード一覧を見ながら、すべてのカードを集める「セット収集」という楽しみ方もあります。
サインや限定カードを探す
パックを開けながら、希少なカードとの出会いを楽しむ人もいます。
Toppsも初心者向けに、好きな選手・チーム・瞬間など、自分が興味を持つところから始めることをすすめています。
初心者は何から始めればいい？
「少し興味が出てきたけれど、何を買えばいいかわからない」
という方もいるでしょう。
難しく考える必要はありません。
まずは、
自分が好きな選手を1人決める
のがおすすめです。
大谷翔平選手が好きなら、大谷選手。
サッカーが好きなら、お気に入りの選手。
NBAが好きなら、好きなスター選手。
そこから始めれば十分です。
Topps公式でも、初心者は1種類の商品や好きな選手・チーム・出来事など、自分が興味を持てるところから始める方法を案内しています。
いきなり高額なカードを購入する必要はありません。
数千円程度の商品からでもスポーツカードの世界を楽しむことができます。
高額カードだけがスポーツカードではない
大谷翔平選手の1,100万ドルのカード。
ジョーダン＆コービーの1,293万ドルのカード。
こうしたニュースを見ると、
「スポーツカードはお金持ちの趣味」
と思ってしまうかもしれません。
しかし、それは市場のごく一部です。
日本のTopps公式サイトでは、現在も1パック数百円程度の商品や、1枚単位で購入できるTopps NOWなどが販売されています。
数百円・数千円から楽しむ人。
お気に入りの選手だけ集める人。
希少カードを本格的に探すコレクター。
世界に1枚のカードを購入する富裕層。
いろいろな楽しみ方が同じ市場の中に存在しています。
これがスポーツカードのおもしろさです。
まとめ｜スポーツカードは「スポーツの歴史を集める」趣味
スポーツカードとは、単に選手の写真を印刷したカードではありません。
・好きな選手を応援する
・記録を残す
・ルーキー時代を集める
・サインを所有する
・実際に使用されたユニフォームの一部を所有する
・歴史的な試合をカードとして残す
さまざまな楽しみ方があります。
そして、
野球。
NBA。
サッカー。
世界中のスポーツでカードが作られています。
言い換えれば、スポーツカードは、
「スポーツの歴史を手のひらサイズで集める趣味」
とも言えるでしょう。
では、このスポーツカードを含めたトレーディングカード市場は、実際どのくらいの規模になっているのでしょうか。
次の記事では、
「トレーディングカード市場はどのくらい大きい？日本と世界の市場規模を調査」
というテーマで、数字をもとにトレカ市場を見ていきます。
